Méthodologie et méthodes de l’étude de cas

L’étude de cas est une méthodologie qui est employée pour étudier quelque chose de spécifique dans un phénomène complexe. Il existe dans la littérature de nombreuses définitions du terme de cas. Bichindaritz (1995) propose de le définir comme un ensemble de données empiriques. De façon plus générale, un cas peut être considéré comme un objet, un événement ou une situation constituant une unité d’analyse. Hamel (1997), de son côté  montre que l’étude de cas consiste à rapporter un événement à son contexte et à le considérer sous cet aspect pour voir comment il s’y manifeste et s’y développe. En d’autres mots, il s’agit, de saisir comment un contexte donne acte à l’événement que l’on veut aborder » (p. 10).

Leplat (2002) précise que le cas peut être considéré comme un événement situé. Le cas est compris comme un système intégré et en fonctionnement. Par ailleurs, l’étude de cas, échappe à une vue purement disciplinaire. Puisqu’il est ancré dans la pratique, il décloisonne les champs de connaissances et permet de les articuler les uns avec les autres. Hamel (1997) a bien souligné ces exigences. Il précise que par définition, l’étude de cas fait appel à diverses méthodes, que ce soit l’observation, l’entretien semi-directif ou des techniques d’analyse du contenu. La variété des méthodes utilisées s’inscrit dans le but de croiser les angles d’étude ou d’analyse (p. 103). Il précise un peu loin que les données recueillies peuvent ainsi se recouvrir et s’éclairer réciproquement pour mieux mettre en relief le cas ciblé (p. 105).

Les forces de l’Étude de cas

Flexibilité : Le format des études de cas permet à des chercheurs de commencer par de larges questions puis de se focaliser, en fonction des premières observations sur des points particuliers plutôt que de prévoir chaque résultat avant que l’expérience ne soit entreprise.
Emphase sur le contexte : Les études de cas se spécialisent dans la mise en lumière de données profondes ou des descriptions épaisses concernant un sujet ou un petit groupe de sujets.

Les faiblesses de l’Étude de cas

Subjectivité Inhérente : L’approche se fonde sur l’interprétation personnelle des données et des inférences. Les résultats peuvent ne pas être généralisables
Investissement élevé : Les études de cas peuvent être hors de portée pour beaucoup de projets de recherche à grande échelle.
Considérations Morales : L’intégrité personnelle, la sensibilité et les préjudices possibles pour les personnes dont on étudie les activités doivent être bien pris en compte.

Références

Benavent, C. (2005). Méthodologie de la recherche : la méthode d’études de cas. consultable en ligne. christophe.benavent.free.fr/IMG/pdf/EtudedeCas_UCL_2005.pdf

Bichindaritz, I. (1995). Incremental concept learning and case-based reasonning : for a cooperative approach. In I.D. Watson (Ed.), Progress in case-based reasoning (p. 91- 106), Berlin, Springer.

Hamel, J. (1997). Étude de cas et sciences sociales, Paris, L’Harmattan.

Leplat, J. (2002 ) De l’étude de cas à l’analyse d’activité. Pistes, vol 2, novembre 2002. consultable en ligne à l’adresse http://www.pistes.uqam.ca/v4n2/articles/v4n2a8.htm